La maladie de Parkinson est une maladie chronique, d’évolution lente et progressive, dont le début est insidieux et l'évolution intermittente. Les symptômes ne touchent d'abord qu’un côté (droit ou gauche). Ce n'est que dans un deuxième temps qu'ils deviennent bilatéraux, mais ils restent toujours asymétriques (plus prononcés d'un côté que de l'autre). La maladie se caractérise par l’association des trois symptômes du syndrome parkinsonnien : tremblement, akinésie (lenteur des mouvements) et rigidité. Mais ces trois symptômes ne sont pas forcément tous présents en même temps. Chacun peut être d’intensité variable, l’un ou l’autre pouvant prédominer et d'autres symptômes sont souvent associés. Des symptômes semblables à la maladie de Parkinson peuvent apparaître chez certains, sans toutefois que le diagnostic de Parkinson puisse être posé. En fait, la maladie de Parkinson représente 85 % des cas d’un ensemble de maladies dites de « syndrome parkinsonien ». Ce dernier se manifeste aussi par des troubles du mouvement mais la physiologie de la maladie diffère. En effet, le syndrome parkinsonien est habituellement causé par un déséquilibre du système cholinergique (l’acétylcholine) plutôt que par un déficit en dopamine. Dans l'ensemble, certaines différences sont visibles et le traitement n’est pas le même.
La maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson évolue généralement de manière progressive, c'est pourquoi les symptômes sont souvent peu spécifiques au début. Avec le temps, cependant, les signes caractéristiques de la maladie de Parkinson deviennent de plus en plus prononcés. Les symptômes typiques sont un ralentissement des mouvements (bradykinésie) et un manque de mouvement (hypokinésie), qui peut aller jusqu'à l'immobilité (akinésie). En outre, il y a généralement une raideur musculaire (rigidité), une instabilité posturale (instabilité de la posture) et des tremblements. Cependant, le tremblement de repos, qui est souvent le premier à être associé à la maladie de Parkinson, ne se produit pas nécessairement. Les symptômes liés à la motricité apparaissent souvent de manière asymétrique, c'est-à-dire en atteignant un seul côté du corps, puis s’étendent aux deux côtés du corps après quelques années. En général, les symptômes de la maladie se présentent comme une diminution et une cessation des tremblements lorsque la personne fait des mouvements et lorsqu'elle dort; la raideur des membres, des mouvements lents (la bradykinésie), rigides et saccadés, difficiles à initier. À mesure que la maladie progresse, elle peut entraîner des difficultés à effectuer des tâches quotidiennes telles que boutonner des vêtements, attacher des lacets, prendre des pièces de monnaie, marcher, rester debout ou sortir d’une voiture; la démarche parkinsonienne est caractéristique : des petits pas en traînant les pieds, le dos voûté, avec peu ou pas de balancement des bras; une perte de l’olfaction, des troubles du sommeil, de la constipation, pouvant apparaître précocement et une perte d'équilibre, survenant plus tardivement dans l’évolution de la maladie. Bien que la maladie de Parkinson soit souvent caractérisée par de la lenteur à exécuter des mouvements, de la rigidité, des tremblements et de l’instabilité posturale, on peut observer d’autres changements chez de nombreux patients, même avant l’apparition des symptômes moteurs. Ces changements, connus sous le nom de symptômes non moteurs, peuvent aussi avoir un impact sur la qualité de vie d’une personne. Beaucoup de patients ne se rendent pas compte que ces autres symptômes sont reliés à la maladie de Parkinson. Par conséquent, ils ne sont pas traités. Les symptômes non moteurs peuvent varier considérablement d’un patient à l’autre*, et peuvent comporter : Écoulement de salive; Changement dans les capacités à goûter et à sentir; Étouffement et difficulté à avaler; Nausée et vomissement; Constipation; Incontinence fécale; Trouble de la vessie; Douleur inexpliquée; Changement de poids inexpliqué; Démence et problème cognitive; Hallucinations; Dépression et anxiété; Trouble sexuel; Hypotension orthostatique; Hypersomnolence diurne; Insomnie; Trouble comportemental en sommeil paradoxal; Syndrome des jambes sans repos; Enflure des jambs; Transpiration excessive; Vision double; Illusions et Trouble obsessionnel compulsif. Les symptômes non moteurs sont parfois difficiles à reconnaître et il est donc important que votre médecin en soit informé. Utilisez le questionnaire PD NMS pour enregistrer vos symptômes et discutez-en avec votre médecin. La dépression est l’un des symptômes non moteurs les plus courants de la maladie de Parkinson; jusqu’à 50 % des personnes atteintes de cette maladie éprouvent des symptômes de dépression clinique à un moment donné. Bien que vivre avec la maladie de Parkinson puisse assurément être difficile et que le diagnostic puisse faire peur au début, la dépression chez les personnes atteintes de cette maladie peut être causée par les changements physiques et chimiques dans les zones du cerveau qui affectent l’humeur ainsi que le mouvement. En fait, la dépression peut être un symptôme précoce de la maladie. Elle peut débuter jusqu’à dix ans ou plus avant la manifestation des symptômes moteurs de la maladie.La dépression peut être l’un des symptômes les plus débilitants de la maladie. Il est toutefois important de savoir qu’elle peut être traitée. Dans toute la mesure du possible, continuez de prendre part à des activités sociales et de demeurer physiquement actif. Il faut résister à l’envie de s’isoler. Vous pouvez consulter un psychologue et il y a des médicaments qui aident à soulager la dépression chez les personnes atteintes de la maladie de Parkinson, notamment la nortriptyline et le citalopram
Les symptômes de la maladie de Parkinson à un stade précoce
Les symptômes qui apparaissent aux premiers stades de la maladie de Parkinson ne sont généralement pas très spécifiques et ressemblent souvent à des maladies rhumatismales : Par exemple, il y a une tension douloureuse dans les épaules ou les bras, qui est généralement unilatérale. En outre, des troubles olfactifs, des troubles du sommeil et une sensation générale de fatigue, ainsi que des sueurs et de la constipation, peuvent également survenir. Des humeurs dépressives ou des changements de personnalité peuvent également être les premiers signes de la maladie de Parkinson. Si la maladie progresse davantage, les premiers troubles du mouvement deviennent visibles : Les activités de motricité fine telles que se brosser les dents, se peigner les cheveux ou écrire deviennent de plus en plus difficiles pour les personnes concernées. Avec le temps, l'écriture devient plus petite et moins lisible. En outre, les patients atteints de la maladie de Parkinson ont des problèmes de coordination des différents mouvements. Le ralentissement des mouvements modifie également la façon dont la personne concernée marche : Les pas deviennent plus petits, la démarche devient traînante et le haut du corps est penché vers l'avant. Au lieu des deux bras, un seul bras se balance habituellement en marchant, après un certain temps, ce bras n'est plus balancé non plus. Outre la modification de la démarche, les expressions du visage diminuent avec le temps (visage masqué) et le clignement des paupières devient moins fréquent. Souvent, la voix devient également plus silencieuse. Il est également typique qu'un tremblement de repos se produise, qui affecte les bras beaucoup plus que les jambes. Le tremblement est comme son nom l'indique beaucoup plus prononcé au repos que pendant le mouvement. Il apparaît lorsque la personne a les muscles complètement relâchés, et il disparaît lors du mouvement. Il est lent et affecte surtout les bras ou les mains réalisant des mouvements de la main comparables à l’émiettement du pain ou au comptage de la monnaie. Il peut également affecté les lèvres et le menton. La personne a des difficultés dans les mouvements fins comme le boutonnage des vêtements, l’ouverture d’un bocal. L’écriture est plus lente, les caractères sont plus serrés et petits.Un tremblement au repos est principalement typique de la maladie de Parkinson, mais il peut également avoir d'autres causes, comme des troubles du cervelet. La rigidité des mouvements ou hypertonie: Il s’agit d’une tension excessive des muscles. Elle provoque une sensation de raideur qui peut être douloureuse. Elle peut toucher tous les muscles du corps. Cependant, elle prédomine le long de la colonne vertébrale, ce qui génère une posture penchée vers l’avant.
Symptômes avancés
Au stade avancé, les troubles du mouvement augmentent encore : outre le symptôme typique de ralentissement du mouvement, on observe de plus en plus souvent une raideur musculaire prononcée, qui est due à l'augmentation du tonus musculaire. En raison de la rigidité musculaire, les mouvements rapides comme ceux qui se produisent lorsqu'un mouvement est ralenti ne sont plus possibles. Des bras légèrement inclinés, par exemple, sont un signe de raidissement de la musculature. Si la maladie progresse davantage, les chutes sont également plus fréquentes car la posture devient plus instable. Comme les réflexes de maintien et de maintien de la position debout s'affaiblissent, il est également plus difficile de garder l'équilibre et d'amortir une chute. Au stade avancé, le tremblement des mains devient également plus prononcé. En plus des symptômes physiques, la maladie de Parkinson provoque souvent des problèmes psychologiques : De nombreuses personnes touchées souffrent de troubles anxieux ou de dépression. Environ 20 % des personnes concernées souffrent également de troubles de la mémoire, ce qui peut indiquer l'apparition de la maladie d'Alzheimer ou d'une démence.