Les maux d'oreille sont si fréquents dans l'enfance qu'il est très facile de rencontrer quelqu'un qui a des souvenirs amers de ce genre de crise. Il y a plusieurs causes à cette nuisance, et la plus courante est l'inflammation du système auditif, connue sous le nom d'otite. En hiver, un type spécifique d'otite est le plus fréquent, surtout chez les enfants. Il s'agit d'une otite moyenne aiguë, une inflammation située dans la région la plus interne de l'oreille, appelée oreille moyenne, un petit espace plein d'air derrière le tympan. Les principales causes de ce type d'otite sont des virus et des bactéries qui provoquent des rhumes, des grippes et des infections de la gorge. L'incidence augmente donc, car ces maladies sont plus fréquentes à cette époque de l'année, lorsque le froid est plus intense. Le problème est beaucoup plus courant que vous ne le pensez. Des études indiquent que les bébés âgés de 6 à 12 mois ont 60 ans et sont susceptibles de contracter une otite après un épisode de rhume, et que trois enfants sur quatre en souffriront au moins une fois jusqu'à l'âge de 3 ans. Parce que c'est un problème si courant, vous devez faire attention à vos symptômes, savoir qui chercher, comment prévenir, n'est-ce pas ? C'est pourquoi on a rassemblé sept précieux conseils sur le sujet.
Maladies respiratoires : comment en prévenir vos enfants ?
L'otite moyenne aiguë est la plus fréquente, surtout en hiver. Un autre type d'otite, qui apparaît davantage en été, est le type externe. Comme son nom l'indique, ce type d'otite se caractérise par une inflammation du canal auditif externe. Elle se manifeste généralement principalement par une accumulation d'eau dans l'oreille.
Les symptômes de l'otite moyenne aiguë
Les principaux symptômes sont les suivants : chez les bébés, le signe le plus clair est les pleurs intenses et ininterrompus, même au moment de l'allaitement. Les symptômes de cette maladie sont : mal de tête, vomissements, acouphènes, mal à la mâchoire. Les symptômes de l'otite moyenne aiguë sont assez caractéristiques. Il s'agit de douleurs vives au niveau de l'oreille, pouvant être accompagnées d'une sensation d'oreille bouchée ou d'une baisse de l'audition. L'otite moyenne aiguë est généralement associée à un rhume, à une fièvre modérée : 38 ou 38.5 °C et parfois à un écoulement au niveau de l'oreille. Chez l'enfant, des signes digestifs comme une diarrhée ou des vomissements peuvent être présents. Dans l'otite externe, la douleur, lorsque l'on tire sur l'oreille, est assez caractéristique. L'enfant a souvent le nez qui coule pendant quelques jours avant l'apparition de l'otite, lorsqu'une rhinopharyngite précède l'otite. Une douleur brutale, violente, battante et pulsatile de l'oreille atteinte se fait ressentir, accompagnée de bourdonnements et d'une sensation d'oreille bouchée. Un écoulement de pus ou de sang par l'oreille peut apparaître en cas de survenue d'une perforation du tympan. L'enfant se touche généralement l'oreille dans ce genre de cas et peut présenter de difficultés à entendre. Pleurs, fatigue, fièvre, maux de tête, mal de gorge et difficultés à dormir peuvent accompagner l'épisode infectieux provoqué par l'otite.
Comment diagnostiquer l'otite ?
Les signes cliniques sont assez évocateurs, mais c'est le médecin qui fait le diagnostic de certitude en inspectant le conduit auditif et le tympan avec un otoscope : un tympan rouge, opaque ou bombé, voire perforé, caractérise l'otite. L'otite est généralement diagnostiquée par le pédiatre ou l'oto-rhino-laryngologiste à partir des antécédents médicaux et de divers tests auditifs. Le médecin, par exemple, peut voir si le tympan bouge librement lorsqu'un dispositif appelé otoscope pneumatique pousse de l'air dans l'oreille. Des analyses sanguines peuvent toujours être demandées sans demande s'il y a des signes de problèmes immunologiques.
Quel est le traitement de la maladie ?
Le traitement d'une otite chez l'adulte repose habituellement sur la prise d'un médicament contre la douleur, de type paracétamol. Des gouttes auriculaires, contenant un anesthésique local, sont parfois prescrites pour soulager la douleur, en cas d'otite du conduit auditif. Le traitement, qui doit être prescrit par le pédiatre ou l'oto-rhino-laryngologiste, dépend de l'âge du patient. Chez les bébés jusqu'à l'âge de 6 mois, l'utilisation d'antibiotiques est généralement prescrite, car leur système immunitaire est encore très immature. Dans le cas, des enfants et des adultes, des médicaments pour soulager la douleur et contrôler la fièvre sont généralement suffisants.
La maladie, peut-elle entraîner des complications ?
Si la maladie n'est pas traitée ou si l'accumulation de liquide dans l'oreille moyenne persiste après le traitement, un processus appelé épanchement peut se produire. Lorsque cela se produit, l'audition peut être temporairement compromise. De plus, si le problème est ignoré ou traité sans surveillance médicale, il peut présenter des risques pour la santé, car l'infection de l'oreille peut migrer vers d'autres parties de la tête, telles que les méninges et le cerveau. Une otite mal soignée peut entraîner des complications notamment au niveau de l'oreille interne, et même provoquer une perte de l'audition.
Comment prévenir l'otite ?
La prévention de l'otite passe nécessairement par la prévention des maladies qui peuvent la provoquer. C'est pourquoi il est très important de vacciner vos enfants contre le virus de la grippe, la grippe et le pneumocoque, une bactérie qui provoque certains types de pneumonie et de sinusite, qui peut évoluer en otite. L'allaitement maternel exclusif jusqu'à l'âge de 6 mois est également essentiel pour protéger les bébés contre cette infection et d'autres. Enfin, évitez tout contact des enfants avec des personnes malades et des fumeurs. Pour éviter les otites, il faut suivre ces conseils importants.
- Lavez les oreilles de votre enfant régulièrement. Préférez un coton sec et propre à un coton-tige pour nettoyer les oreilles de votre enfant. Si vous utilisez des cotons-tiges, évitez de les enfoncer trop loin dans l’oreille afin de ne pas toucher le tympan.
- En cas de rhino-pharyngite, pensez à moucher régulièrement votre enfant. Apprenez-lui également à se moucher une narine à la fois pour éviter d’endommager le tympan.
- N’exposez pas votre enfant à un volume de son trop élevé ou à des bruits forts.
- Évitez de fumer : même le tabagisme passif est un facteur de risque.
- En cas de baignade, veillez à ce qu’il ne reste pas d’eau dans les oreilles de votre enfant. Pour cela, demandez-lui de pencher la tête à droite puis à gauche, en tirant simultanément sur le lobe de l’oreille pour faire s’écouler l’eau stagnante.