La moelle osseuse est un tissu gélatineux qui se trouve à l'intérieur des os et qui est responsable de la fabrication des cellules sanguines. La greffe de moelle osseuse est une option de traitement recommandée dans certains cas de maladies qui affectent ces cellules, comme la leucémie et le lymphome. La procédure consiste à remplacer une moelle osseuse malade ou déficiente par des cellules de moelle osseuse normales afin de pouvoir reconstituer une nouvelle moelle saine.
Les types de transplantation
Il existe deux types de transplantation : la transplantation autologue, par laquelle les cellules sont prélevées sur le patient lui-même (option utilisée dans les cas où la maladie ne trouve pas son origine dans la moelle et donc où le tissu du patient produit des cellules saines), et la transplantation allogénique, par laquelle les cellules sont données par une autre personne. Dans ce deuxième cas, la première action consiste à rechercher un donneur dans la famille. Les chances de compatibilité entre les frères et sœurs d'une même mère et d'un même père sont de 25 %. Lorsqu'il n'y a pas de parent compatible, le donneur est recherché dans le Registre national des donneurs de moelle osseuse (Redome), qui recueille des informations auprès de volontaires au Brésil et est également chargé de rechercher des donneurs dans les registres internationaux. Pour s'inscrire, il suffit de se rendre dans un centre de transfusion sanguine muni d'une pièce d'identité. Aucun rendez-vous n'est nécessaire. L'enregistrement ne signifie pas que le don sera effectué à ce moment-là, comme c'est le cas pour les dons de sang plus courants. Dans le cas d'un don de moelle osseuse, 10 ml de sang sont prélevés pour évaluer la compatibilité du donneur avec les patients qui ont besoin de la greffe. Les données sont enregistrées et, si à un moment donné il y a une correspondance, le bénévole est recherché afin de décider s'il doit faire le don. Il est donc extrêmement important de tenir à jour toutes les données personnelles. Les conditions requises pour faire un don de moelle osseuse sont les suivantes : être âgé de 18 à 55 ans, être en bonne santé générale, ne pas souffrir de maladies infectieuses ou invalidantes, de maladies néoplasiques (cancer), hématologiques (sang) ou du système immunitaire.
La transplantation
Le donneur doit effectuer quelques tests pour vérifier son état de santé. Aucun changement d'habitudes, comme un régime alimentaire spécifique, n'est nécessaire. Il existe deux types de don : la collecte faite au centre chirurgical, par la moelle, et la collecte par aphérèse. Le don de moelle osseuse au centre chirurgical se fait sous anesthésie générale et dure en moyenne deux heures. Pour aspirer la moelle, des ponctions sont effectuées à l'aide d'aiguilles dans les os du bassin. Le volume prélevé est de 15 maximum et ne cause aucun dommage à la santé du donneur. Le contenu est stocké dans des poches de sang et filtré. Ensuite, le receveur reçoit les cellules dans la veine par le biais d'un cathéter. Pour cette option, une admission de 24 heures est nécessaire. Le prélèvement par aphérèse est plus simple, comme le don de plaquettes. Avant l'intervention, le donneur prend des médicaments pendant cinq jours pour augmenter la quantité de cellules souches dans son sang. Le don est effectué à l'aide d'un appareil d'aphérèse qui recueille le sang, sépare les cellules souches et renvoie les éléments dont le receveur n'a pas besoin. Dans ce cas, aucune hospitalisation ou anesthésie n'est nécessaire. Le médecin décidera de la méthode la plus appropriée pour chaque cas. Pour le prélèvement par aphérèse, par exemple, il doit évaluer si les accès veineux du donneur sont adaptés à l'intervention. En outre, selon la maladie et le stade auquel elle se trouve, le patient peut bénéficier davantage d'une forme de don que d'une autre. Une autre façon de procéder à une greffe de moelle osseuse est d'utiliser le sang du cordon ombilical. Les cellules du sang de cordon ou du sang placentaire sont prélevées dès la naissance du bébé et il n'y a aucune intervention sur la mère ou l'enfant. Toutefois, la quantité prélevée lors de cette procédure est limitée ; par conséquent, le receveur devrait idéalement être un enfant.
Risques et soins pour les donateurs
Lorsque le don de moelle osseuse est effectué par aphérèse, les effets secondaires sont légers, tels que des picotements et des nausées. Les médicaments pris avant l'intervention peuvent également provoquer des douleurs dans l'organisme, qui peuvent être résolues par des analgésiques. En général, le donneur n'a pas besoin de soins particuliers et le lendemain, il est déjà en mesure de travailler et de pratiquer des activités physiques. C'est absolument frustrant pour le patient de savoir qu'il a un donneur compatible, mais que personne ne peut le trouver. Des campagnes sont menées dans le monde entier pour que les personnes qui se sont inscrites puissent mettre à jour leurs données. Ainsi, lorsque le patient a besoin d'une greffe, elle sera retrouvée le plus rapidement possible. Lorsque le don est effectué par la moelle, en salle d'opération, une quantité considérable de sang est prélevée sur le donneur, ce qui réduit les niveaux d'immunoglobuline (une substance qui, en l'absence de celle-ci, peut provoquer un certain degré d'anémie). Par conséquent, dans ces cas, le médecin peut indiquer certains médicaments pour remplacer les minéraux et normaliser l'immunoglobuline. Après la transplantation, il est également fréquent de ressentir des douleurs dans le bassin, c'est pourquoi les antidouleurs sont utilisés pendant trois jours au maximum. En général, les donneurs sont absents du travail et ne font pas d'exercice pendant une semaine. En général, les risques pour le donneur sont faibles et sont liés à la nécessité d'une anesthésie. En quelques semaines, la moelle est complètement rétablie. Des symptômes tels que des douleurs locales, des maux de tête et une faiblesse peuvent apparaître après l'intervention, mais ils sont transitoires et contrôlés par des analgésiques.
Obstacles au don de moelle osseuse
L'un des principaux obstacles au don pourrait être résolu de manière simple. Le principal obstacle est de ne pas entrer en contact avec les donneurs enregistrés dans Redome. Souvent, il existe une personne compatible, mais il est difficile de la trouver à l'adresse, au numéro de téléphone et à l'adresse électronique indiqués au moment de l'inscription. Ce problème se pose avec environ 1/3 des volontaires inscrits. C'est un taux très élevé et c'est absolument frustrant pour le patient de savoir qu'il a un donneur compatible, mais que personne ne peut le trouver. Dans le monde entier, des campagnes sont menées pour que les personnes qui se sont inscrites puissent mettre à jour leurs données, de sorte que lorsque le patient a besoin d'une greffe, elle soit retrouvée le plus rapidement possible.